Wenn es um Haltung, Pflege und Füttern geht, haben sie alle die gleichen Bedürfnisse. Geht es jedoch ums Aussehen, ist Meerschweinchen nicht gleich Meerschweinchen. Wer sich eines der Kleintiere anschafften möchte, hat die Auswahl zwischen kurzhaarigen und langhaarigen Rassen in den verschiedensten Farben.

Die kurzhaarigen, oder Glatthaar-Meerschweinchen unterscheidet man nach Farben. Darunter sind die Agouti-Meerschweinchen mit mehreren Farbschattierungen ihren wildfarbenen Vorfahren am ähnlichsten. Daneben gibt es die Einfarbigen Meerschweinchen in sieben verschiedenen Farben: schwarz, schokoladenbraun, rot, beige, lilac, creme und weiß. Beliebt sind die reinweißen Albino-Meerschweinchen mit dunklen Flecken an Ohren, Nase und Füßen und roten Augen. Die Himalaja-Meerschweinchen sind ebenfalls weiß, besitzen jedoch schwarze Augen. Die so genannten Schecken-Meerschweinchen sind aufgrund ihres lustigen Aussehens vor allem bei Kindern beliebt. Auch sie werden in verschiedenen Farben angeboten.

Bei den langhaarigen unterscheidet man zwischen 2 Arten, den Rosetten- und den Angora-Meerschweinchen. Das Haar der Rosetten-Meerschweinchen besteht aus struppigen Wirbeln, während das der Angora-Meerschweinchen lang und seidenweich ist. Letztere benötigen sehr viel Pflege und sollten täglich gekämmt werden, damit das Fell nicht verfilzt.