Meerschweinchen gehören zu den so genannten Nestflüchtern und kommen voll entwickelt auf die Welt. Ihre Augen sind offen, sie können schon hören und riechen, fast sofort laufen und sie sind nicht nackt, sondern das Fell ist schon lang und glänzend. Der Zahnwechsel von Milchzähnen zum bleibenden Gebiss findet schon im Mutterleib statt. Es gibt neugeborene Meerschweinchen, die ganz ohne Muttermilch auskommen und normales Futter direkt vertragen.

In der freien Natur hat dies viele Vorteile. Da Meerschweinchen in ihrer ursprünglichen Heimat Südamerika in leicht zugänglichen Höhlen hausen, haben die "Frühentwickler" bessere Fluchtmöglichkeiten vor ihren natürlichen Feinden. Da sie nicht unbedingt auf die Muttermilch angewiesen sind, könnten sie sogar zur Not ohne Mutter überleben.