Reptilien und Amphibien gehören nicht zu den typischen Heimtieren. Auf den ersten Blick wirken sie eher kalt und unnahbar. Sie wecken weder den Beschützerinstinkt im Menschen, noch animieren sie zum Kuscheln und Schmusen. Dennoch fühlen sich Menschen durch Terrarientiere angezogen. Denn sie beeindrucken durch ihre Fremdartigkeit. Nicht nur, weil sie sich von der Urzeit bis heute in ihrer Wesensart erhalten haben, sondern auch weil sie oftmals in fernen Ländern beheimatet sind. Schildkröten, Geckos und Leguane lassen sich von den zivilisatorischen Gegebenheiten kaum beeinflussen und bieten dadurch faszinierende Einblicke in ihre natürliche Lebensweise.

Anders als Hund und Katzen brauchen Terrarientiere keine direkte menschliche Zuwendung. Oberstes Gebot bei ihrer Haltung ist es aber, ihnen ein möglichst artgemäßes und verhaltensgerechtes Leben zu ermöglichen.